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PHP的反射机制提供了一套反射API，用来访问和使用类、方法、属性、参数和注释等，比如可以通过一个对象知道这个对象所属的类，这个类包含哪些方法，这些方法需要传入什么参数，每个参数是什么类型等等，不用创建类的实例也可以访问类的成员和方法，就算类成员定义为 private也可以在外部访问。
官方文档提供了诸如 ReflectionClass、ReflectionMethod、ReflectionObject、ReflectionExtension 等反射类及相应的API，用得最多的是 ReflectionClass。
反射是编程语言的高级特性，能在运行时让代码有感知代码的能力。PHP自5起支持反射机制，其是各种OOP框架底层实现的重要支撑。
反射
从一个简单的例子理解反射：人有五官四肢，但鲜有人清楚人体内部的经脉走向、骨骼构造。如果你修仙顺利，在丹田深处练出元婴，那么就通过元婴透析身体内部的构造。理解内部构造后，还可以让元婴指引体内真气在经脉的流向，早日修成正果。
如其名，反射是（从镜子里）照出自身。我们写代码，告诉代码怎么运行，事件发生在编译期。代码运行期间，代码如何知道自己的结构以及能力呢？反射机制相当于代码的元婴，使代码能够感知自身结构，并可（部分）改变运行行为。
与运行时类型信息（Runtime Type Informatiion, RTTI）不同，反射重点在运行时检测、感知、改变自身的结构和行为。反射是元编程（metaprogramming）的重要组成部分。